Fossile Free –sarjamme vie meidät Järvenpäähän, missä kehitysinsinööri Ainu Voipio vastaa laboratorion rakentamisesta ja kehittämisestä.
Kun Fiberwoodin koekone oli jo täyttä vauhtia nousemassa paikalleen, oli aika luoda sen rinnalle toimiva kehitysympäristö. Laboratoriotyön seuraavan vaiheen kehittäminen annettiin tehtäväksi kehitysinsinööri Ainu Voipiolle, joka syksyllä 2025 aloitti työnsä Järvenpään tuotantolaitoksella, jossa tehdään tuote- ja prosessikehitystä.
Fiberwoodin raaka-aineet, teknologiat ja tavoitteet solahtivat yksi yhteen Ainun aikaisemman osaamisen ja taustan kanssa. Vaahtoteknologia oli ennestään tuttua hänen työstään laboratorioanalyytikkona Papticilla, joka valmistaa biopohjaisia pakkausmateriaaleja. Ainu oli perehtynyt biopohjaisten raaka-aineiden mahdollisuuksiin myös tehdessään diplomityönsä Luonnonvarakeskukselle: hän tutki, miten järviruo’osta voi ekstruusion ja vaahdon avulla valmistaa eristemateriaalia.
– Papticilla työhöni kuului laboratorion hallintaa, menetelmäkehitystä ja datan hallintaa sekä tuotekehitystä ja raaka-ainetoimittajien analysointia. Eristemateriaalien vaatimukset olivat puolestaan tuttuja ajaltani Lukella. Tämä työtehtävä oli kuin minulle luotu, Ainu iloitsee.
Laboratorio tuotekehityksen ja testauksen tukena
Laboratorion kehittäminen tarkoittaa laitteiden hankintaa ja käyttöönottoa, menetelmien validointia ja yhdenmukaistamista sekä datanhallinnan rakentamista. Tämä tuo tutkimuksen ja testauksen lähemmäksi Fiberwoodin arkea nopeuttaen kehitystyötä ja vähentäen ulkopuolisten palvelujen tarvetta.
Tulevaisuudessa myös tuotekehitys ja laatujärjestelmän luominen on osa Ainun tehtäväkenttää. Fiberwood on mukana EU:n Horizon-rahoitteisissa projekteissa, kuten SUSPENSE-projektissa, jossa kehitetään biopohjaisia liimoja ja sideaineita.
– Biopohjaiset sideaineet voi olla valmistettu esimerkiksi maatalouden sivuvirroista tai ne voivat olla metsäteollisuuden sivuvirroista kehitettyjä ligniinipohjaisia sideaineita, Ainu kertoo.
Yksi laboratorion keskeisistä laitteista on pienen mittakaavan prosessilaite, jota Ainu tulevaisuudessa käyttää mm. lisäaineiden toimivuuden arviointiin, ennen kuin ne etenevät pilot-mittakaavaan ja lopulta koekoneelle.
– Testaamme aina pienestä aloittaen: ensin pitää nähdä, toimivatko lisäaineet vaahdon kanssa ja pysyykö kakku niin sanotusti kasassa. Vasta onnistumisen jälkeen on järkevää edetä isompaan mittakaavaan, Ainu selittää.
Materiaali-innovaatioilla kohti ilmastoviisaampaa resurssien käyttöä
Ainu näkee Fiberwoodin tulevaisuuden lupaavana: yrityksellä on selkeä strategia, markkinat on analysoitu ja fokus on tuotteissa, jotka ovat sekä ekologisia että taloudellisesti kilpailukykyisiä. Hänen monipuolinen koulutustaustansa teknillisestä fysiikasta, laboratorioanalytiikasta ja biomassan jalostuksesta punoutuu yhteen Fiberwoodin teknologian kanssa.
– Akustiikkatuotteissa ja eristeiden lämmönjohtavuuden mittauksissa pääsen hyödyntämään fysiikan osaamistani. Lisäksi laboratoriotaustani ja tuotekehitysosaamiseni vaahdon ja kuitujen parissa yhdistyvät tässä työssä täydellisesti, Ainu kertoo.
Ainu iloitsee, että kehitystyö kytkeytyy suoraan ilmaston kannalta merkityksellisiin ratkaisuihin. Hän näkee Fiberwoodilla mahdollisuuden vaikuttaa siihen, millaisista materiaaleista tulevaisuuden rakentamisen ratkaisut tehdään. Uusien materiaalien kehittäminen ja puuraaka-aineiden entistä viisaampi hyödyntäminen ovat hänelle tärkeitä tavoitteita.
– Sellutehtaiden sivuvirtoja ja muita puumateriaaleja pitäisi hyödyntää mahdollisimman pitkälle tuotteina ennen kuin ne päätyvät energiaksi. Myös muita materiaaleja kuin puuta pitäisi tutkia lisää ja hyötykäyttää mahdollisimman paljon, Ainu sanoo ja mainitsee esimerkkinä järviruo’on, jota kasvaa runsaasti ja joka voisi toimia arvokkaana kuituraaka-aineena.
Kulttuuri, jossa kehittäminen on yhteinen asia
Fiberwoodin ihmisten avoimuus ja myönteinen suhtautuminen muutokseen on tehnyt Ainuun vaikutuksen. Laboratorion toimintatapojen kehittäminen, datan tallennusjärjestelmät ja uudet työkalut ovat saaneet tiimissä välittömän vastaanoton.
– Täällä ei tarvitse tapella kynsin hampain muutosten puolesta. Ihmiset ovat aidosti innostuneita kehittämään toimintaa, Ainu kertoo.
Erityisen tärkeää hänelle on datan hallinnan selkeys ja jäljitettävyys:
– Tavoitteeni on luoda datanhallinnan järjestelmä, joka helpottaa kaikkien työtä. Haluan, että kun vuoden päästä kysytään, mitä teimme tänään, tiedot ovat saatavilla, Ainu kuvaa.
Materiaalikehitys on pitkäjänteistä puuhaa, joka palkitsee sinnikkään ja systemaattisen testaajan.
– Kun useiden testien jälkeenkään mikään ei vielä näytä toimivan, tuleekin yksi, joka antaa lupaavan tuloksen – se on parasta.
Ainu kiinnostui materiaaleista jo nuorena, ja nyt hän pääsee rakentamaan laboratorioympäristöä ja materiaaliratkaisuja, jotka auttavat Fiberwoodia kasvamaan ja kehittämään uuden sukupolven tuotteita. Työskentelyä ohjaa utelias ja ennakkoluuloton ote sekä aito halu kokeilla uutta.
– Odotan, että pääsen testaamaan myös harvinaisempia raaka-aineita, kuten olkea. Nautin siitä, että saan sekä tehdä laboratoriossa töitä käsilläni kuitujen kanssa että pysähtyä tulosten äärelle, analysoida ja suunnitella seuraavia testejä.
